Januari 1954, Rue de Rivoli in de buik van Parijs. Die nacht is Nestor Burma op zoek naar een oude cliënt die regelmatig naar de hoofdstad komt om in de rosse buurt de bloemetjes buiten te zetten - wat zijn wettige echtgenote Emilie uiteraard niet erg kan waarderen. Wat begint als een routineonderzoek neemt al weldra een dramatische wending: er gaan doden vallen ...