In het land Akbar wordt de betrekkelijke rust verstoord door de moord op kinderen van tovenaarsvorsten. Het lijk van elk slachtoffer vertoont een teken. Is de mysterieuze sekte van de 'Orde der tekens' verantwoordelijk voor deze misdaden? Sinds de dood van Javin heeft Bolster zich gehard. Frint heeft hem geleerd met wapens om te gaan. Op diens aanraden besluit Bolster naar de stad Vaguamare te gaan en daar deel te nemen aan vechtwedstrijden die van hem een nog krijgsvaardiger man zullen maken. Misschien ook om de aandacht te trekken van de geduchte Rige zelf, ook al beweren sommigen dat deze nooit heeft bestaan en slechts een legende is. Het is voor Bolster ook een manier om uit de buurt te blijven van prinses Mara, op wie hij heimelijk verliefd is. Hij beseft heel goed dat een onbeschaafde man weinig kans heeft bij een dame van zo'n hoge rang. Mara's vader maakt zich zorgen. Hij denkt dat de 'Orde der tekens' een samenzwering voorbereidt ...