Meneer de Sartine, rechercheur bij de politie, vertrouwt Nicolas Le Floch het onderzoek naar een verdwenen commissaris toe. Deze laatste deed een onderzoek naar de praktijken van één van zijn collega's, verdacht van het beschermen van illegale apotheken. De jongeman stort zich recht in het verdorven hart van de hoofdstad en hij ontdekt een nog veel gevaarlijker zaak dan hij had verwacht, zijn meerdere heeft hem niet alles van tevoren verteld.