De auteurs van El Niño vertellen ons het ongelooflijke maar ware verhaal van John Tanner (1780-1845), een Amerikaan die zijn leven als Indiaan in het gebied van de Grote Meren doorbracht. Een geweldige avontuurlijke saga met een romantische adem, in lijn met Dance with the Wolves. Een Western, maar een " echte " western. Zijn leven speelt zich in 1789 op een achtergrond van Oorlog in de Nieuwe Wereld. John Tanner is 9 jaar oud, de zoon van een boerenpastor die met zijn kinderen, zijn tweede vrouw en twee zwarte slaven op een kleine boerderij in Kentucky woont. Op een lentemorgen wanneer zijn vader in het veld is met de oudere broer en de jongens, die de toegang tot buiten is ontzegd, weet John de bewaking van zijn schoonmoeder en zijn zussen te ontlopen en weg te sluipen . Hij wordt vervolgens gekidnapt door twee Ottawa-indianen ... Met geweld naar hun stam gebracht, vervolgens wordt hij geadopteerd door een oude Indiër die in hem de reïncarnatie van zijn zoon ziet die enkele maanden eerder is vertrokken. Door omstandigheden zal John een volwaardig lid van de stam worden, dan een krijger, en deelnemen aan de oorlogen tegen de Blanken.