Larry B. Max is zeer persoonlijk betrokken bij het onderzoek dat hij instelt naar het functioneren van de Eastern Garden Oil, gebaseerd in Tbilisi, in het grensgebied van de voormalige Sovjetunie. Hij wordt vooral geïntrigeerd door de geheime bedoelingen van de twee Amerikanen die samen eigenaar van het bedrijf zijn: Laurence Upshaw en Johnny Madsen. Met name die laatste is het doelwit van zijn naspeuringen. Madsen heeft een merkwaardige rol gespeeld in het verleden van Larry en diens vader. Toen zijn vader omkwam bij een mysterieus vliegtuigongeluk, was Larry gedwongen de aandelen in een Hollywoodstudio die hij had geërfd, aan Madsen af te staan. Sindsdien is die laatste een haatdragende en bijzonder vasthoudende vijand rijker.