Wie wint de spelen van Juliobona? Elk jaar komen mensen van ver om de Grote Spelen bij te wonen in Gisacum, een Gallo- Romeins heiligdom. Hoogtepunt van het spektakel is de paardenrace waarin de vier rivaliserende facties van de stad het tegen elkaar opnemen in een gevecht dat even spectaculair als genadeloos is! Dit jaar is het evenement belangrijker dan ooit want de grote kampioen Severus strijdt om zijn tiende overwinning op rij en de rivaliserende facties zijn bereid om alles te doen om nog een publieke vernedering te vermijden. Maar Severus heeft Erakas, een pas aangekomen Sarmatische slaaf... Want hebben de Sarmaten niet de reputatie de beste ruiters ter wereld te zijn?